O desgaste da cartilagem faz com que os ossos friccionem entre si durante os movimentos, o que causa dor, edemae perda de funcionalidade da articulação. Com o avançar do tempo, a articulação perde a sua função e estrutura saudável, sendo que se começam a desenvolver osteófitos, conhecidos pela população em geral como “bicos de papagaio”. Estas proeminências ósseas, projetam-se para o espaço articular, desencadeando um processo inflamatório, com a consequente limitação funcional das articulações.

As principais articulações atingidas são as articulações dos dedos das mãos, joelhos, ancas, pés e, também, da coluna vertebral.

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Sintomas

Os principais sintomas associados à Osteoartrose são dor, rigidez, limitação dos movimentos e, em fases mais avançadas, deformações.

Além destes sintomas, existe, também, o ritmo mecânico, que se caracteriza pelo agravamento das dores ao longo do dia, através dos movimentos e esforços realizados, sendo que melhoram quando o doente repousa e, em particular, quando se deita. A rigidez surge, sobretudo, ao iniciar os movimentos e surge, também, de manhã ao acordar. A rigidez da Osteoartrose é de curta duração, não ultrapassando os 30 minutos. A limitação dos movimentos, por norma, surge primeiro do que as deformações.

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Tratamento

A Osteoartrose é uma doença crónica que, à data, não tem cura, contudo o doente pode levar uma vida completamente normal, na maioria dos casos, desde que a sintomatologia se encontre controlada.

Os objetivos do tratamento da Osteoartrose são aliviar e, se possível, suprimir as dores, melhorar a capacidade funcional, isto é, aumentar a mobilidade das articulações atingidas e evitar a atrofia muscular, relacionada com as demais articulações, prevenindo o agravamento das lesões já existentes.

O tratamento primário inclui fisioterapia com programas de reabilitação, exercícios de fortalecimento, flexibilidade, resistência, educação do doente e modificação das atividades diárias, sendo que, pode ser necessário conjugar com tratamentos adjuvantes farmacológicos, como o caso dos Anti-inflamatórios Não Esteroides (AINEs) orais e tópicos. Caso o doente tenha dor refratária ou sinais de inflamação (por ex. eritema e calor), os AINEs podem aliviar os sintomas e, inclusive, ser utilizados simultaneamente com outros analgésicos (por ex: tramadol e outros opioides), afim de aliviar os sintomas. Os AINEs tópicos podem ser importantes nas articulações superficiais, como as das mãos e joelhos, e também para os doentes mais idosos, uma vez que a exposição sistémica aos AINEs é reduzida, minimizando o risco de efeitos adversos associada a esta classe terapêutica.

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